柴油中的含硫量对发动机的工作寿命影响很大。活性硫能直接腐蚀金属，而且论活性硫化物或非活性硫化物，燃烧后生成的SOz和S03遇到燃烧产生的水和水蒸气，在温度高时会形成亚硫酸和硫酸，严重腐蚀发动机机件。
当含硫废气进入汽缸壁和曲轴箱时，促使润滑油变质。燃气中的SOz和S03还能使汽缸中生成沉积物，这种沉积物同时兼有腐蚀和机械磨损双重作用，它所引起的磨损比单纯机械磨损要严重得多。
另外，含有硫化物的废气会严重地污染环境。对于车用柴油机，含硫量每增加0.1%，颗粒物排放就增加O.034g/(kW/h)。
柴油中硫的质量分数由0.3%减少到0.05%时，颗粒物污染减少9%。我国柴油标准一直对硫含量的要求高，甚至曾经放宽过。
如在1981年国标柴油规定硫含量大于0.2%，而1987年和1994年国标规定柴油的优级品的硫含量大于0.2%，一级品的硫含量大于0.5%，合格品大于1.0%。这是符合我国当时环保要求的，而且当时大量的柴油车主要用于交通运输和农业生产，对城市污染的影响大。
但随着柴油轿车的迅速发展，以及环保要求日益加剧，所以新的GB252-2000将硫含量统一定义为大于0.2%。
柴油硫含量检测的其中一种方法为柴油硫分析仪，柴油硫分析仪采用能量色散原理,机电一体微机化设计，分析快速、准确。其重复性、再现性都符合国家标准GB/T 17040-2008《石油产品硫含量测定法(能量色散X射线荧光光谱法)》和GB/T 11140-1989《石油产品硫含量测定法(X射线光谱法)》的相关要求。
同时*符合美国国家标准ASTMD4294-02的要求。 柴油硫分析仪主要测量原油、石油、重油、柴油、煤油、汽油、石脑油的总硫质量百分比含量，也可测量煤化工产品(例如初级苯)、其它液体样品中总硫或硫化合物含量;还可细粉末样品中总硫或SO3含量的测定等等。
